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    百姓们茫然地抬起头，浑浊的眼睛里满是麻木，顺着声响望去，只见远处官道上，一队人马疾驰而来，尘土飞扬。为首的官员身披青色官服、骑在通体雪白的骏马上，身姿挺拔，神情刚毅，眉宇间满是担当，即便风尘仆仆，也难掩一身正气。

    他身后跟着密密麻麻的队伍，有身着短打的差役，有手持农具的日照乡民，更有成群结队的鸡鸭，被农户们有序驱赶着稳步前行，鸡鸣鸭叫之声清亮悦耳，此起彼伏，竟透着一股别样的气势，驱散了周遭的死寂。

    有个眼尖的青壮年，扶着身旁虚弱的老者，瞪大了眼睛，伸手指着那支奇特的队伍，喃喃自语，语气中满是疑惑：“那……那是啥队伍？怎么全是鸡鸭？没见着刀枪，也没见着粮草，这能是救兵吗？”

    旁边一个抱着孩子的妇人，连忙止住撕心裂肺的哭声，怔怔地望着这支与众不同的队伍，双手紧紧抱着孩子，声音颤抖不止，眼里满是期盼与忐忑：“是不是……是不是朝廷派来的救兵？是不是有法子治这些害人的蝗虫了？俺们实在是撑不下去了啊！”

    “哪有救兵用鸡鸭的？怕是来错地方了吧……”另一个面黄肌瘦的灾民低声嘟囔着，眼里的希望刚冒出来，又被绝望压了下去，“官府要是真有法子，也不会让咱们饿到现在了。”

    许哲勒住马缰，望着眼前饿殍遍野、田地荒芜的惨状，心中一阵刺痛，眼神却愈发坚定。他翻身下马，快步走到百姓面前，拂去衣袍上的尘土，朗声开口，声音洪亮有力，穿透漫天哀嚎，清晰地传入每一个人的耳中：“兖州的乡亲们，莫怕！我是日照知县许哲，奉皇上圣旨，率灭蝗禽兵前来驰援！大家请看，这些鸡鸭，便是咱们灭蝗的利器，有它们在，定能剿灭蝗群，保住大家的田地，给大家留一条活路！”

    话音落下，现场先是一片死寂，百姓们你看看我，我看看你，脸上满是难以置信，随即爆发出震天动地的哭喊与欢呼，绝望的阴霾瞬间被狂喜驱散。

    百姓们纷纷挣扎着跪倒在地，对着许哲连连叩首，泪水汹涌而出，顺着干裂的脸颊滑落，这一次，不再是绝望的悲泣，而是绝处逢生的狂喜与感恩。

    “是救星来了！是日照的许大人来了！俺们听说过，就是许大人用鸡鸭灭了日照的蝗灾，俺们有救了！”一个白发老翁，一边叩首，一边哽咽着喊道，声音里满是激动。

    “苍天有眼啊！终于有人来救俺们了！许大人，求您救救俺们，救救俺们的孩子！”抱着孩子的妇人，哭得浑身发抖，连连磕头，额头都磕出了血印。

    “许大人，俺们的田全被蝗虫啃光了，存粮也吃完了，您一定要救救俺们啊！”灾民们纷纷哭喊着，语气中满是期盼。

    许哲连忙快步上前，一一扶起跪地的百姓，双手紧紧握住一位白发老翁的手，沉声道：“乡亲们快快起来，折煞下官了！皇上心系百姓，派我前来驰援，就是要和大家一起，共抗蝗灾，共渡难关！即刻随我奔赴田间，禽兵灭蝗，人力合围，分工协作，咱们今日就把这蝗灾，彻底清了，夺回咱们的田地！”

    “听许大人的！”“跟着许大人干！”百姓们齐声应和，声音铿锵有力，眼里重新燃起了活下去的希望。

    许哲话音刚落，便转身挥手示意，随行的差役、日照乡民立刻各司其职，对着身边的兖州灾民高声喊道：“乡亲们，别愣着，跟着我们来，把鸡鸭赶到田里去，它们能帮咱们吃蝗虫！”

    众人立刻行动起来，将万余鸡鸭按片区赶至田间地头，鸡群展翅扑杀低空飞蝗，鸭群俯身围剿地面幼虫，分工明确、进退有序。原本遮天蔽日、肆虐张狂的蝗群，遇上这些天生克星，顿时乱了阵脚，漫天的嗡鸣渐渐弱了下去，满地的蝗虫被鸡鸭啄食殆尽，原本死寂的田间，渐渐有了生机。

    许哲立于田埂高处，手持令旗，一边指挥禽兵推进，一边对着周遭的灾民高声喊话，嗓音洪亮，传遍四野：“兖州府的乡亲们听着！本官再宣布一件事，但凡大家动手捕捉的蝗虫、蝗蛹，不论死活，一律由县衙按斤收钱！每升蝗虫兑两文钱，蝗蛹兑四文钱，现场兑付、绝不拖欠，一文都不会少大家的！既能除蝗保田，又能换钱买粮、补贴家用，大家伙儿动起来，多劳多得！”

    随行的日照差役也跟着齐声喊话，一遍遍重复着收蝗的规矩，生怕有百姓没听清：“乡亲们，听清楚了！死蝗活蝗都收，蝗蛹更值钱，当场称重，当场兑钱，绝不拖欠！”

    灾民们先是一愣，脸上满是难以置信，一个年轻后生忍不住高声问道：“许大人，您说的是真的？捉蝗虫真的能换钱？不会是哄俺们干活的吧？”
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