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    韩阳接到旨意时，正在校场督促新兵操练。他看完之后，面色平静，将旨意仔细收好，对前来宣旨的太监客气送走，然后回到值房，独自坐了许久。

    裂土之势，已现端倪。朝廷中枢的摇摆与分裂，必然导致地方势力的离心与自我保全。他韩阳这块刚刚在边镇血火中站稳脚跟的“小土”，是继续紧紧依附于卢象升这块正在被风化的“大石”，还是趁势汲取养分，努力向下扎根，向外延伸，形成自己相对独立的“小丘”？

    答案，似乎不言而喻。依附卢象升，短期内安全，但长远看，随着朝中斗争加剧和卢象升可能的失势，自己必将被牵连。

    而且，卢象升本人固然刚正，但其麾下派系复杂，自己能获得的资源和支持终究有限，难以实现心中更大的抱负。

    必须拥有更稳固的根基，更独立的财源、兵源，乃至……更灵活的选择空间。

    “鸿功，募兵之事，进行得如何了？”韩阳召来张鸿功。

    “回大人，进展尚可。依托卢督师给的权限，我们以‘收容溃卒、安置流民、充实边屯’为名，在涿州、霸州、乃至蓟州周边，已招募青壮约两千人，加上原有的一千二百余老兵，目前总兵力约三千二百。

    新兵正在加紧操练，岳河那边抓得很紧。只是……”张鸿功顿了顿，“粮饷器械缺口极大。卢督师衙门拨付的，仅够维持基本生存，且时有拖欠。我们自己的那点渠道，杯水车薪。长此以往，恐难维系。”

    韩阳点头，这在意料之中。“粮饷的事，我来想办法。你继续负责募兵和初步整训，但要注意，不要过于张扬，尤其不要与地方官府和卢督师其他部属发生冲突。

    彪徐，你带一队可靠的人，以‘巡查边防、清剿小股马贼’为名，往东走走，靠近永平府、山海关一带。那里商贸往来多，看看有没有机会，建立一些……‘联系’。”

    孙彪徐会意，这是要开辟新的物资和情报渠道，甚至可能涉及一些灰色地带的交易。“末将明白，定会小心行事。”

    “岳河，火器工坊的迁移和重建，必须加快。鹰嘴崖一战，燧发枪和颗粒火药证明了自己的价值。这是我们未来的立足之本之一。

    地点要绝对隐蔽，工匠要绝对可靠，所需材料，列出单子，我会设法解决。”

    “是！”

    “另外，”韩阳铺开一张简陋的北直隶地图，手指点在蓟州西北、潮白河上游的一片区域，“这里，鹰嘴崖往北，山区连绵，人烟稀少，但土地相对肥沃，有山泉溪流。我记得，战后有不少无主荒地，甚至整个废弃的村庄。”

    张鸿功眼睛一亮：“大人的意思是……屯田？”
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