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    "唔。"

    疲惫感如打架后一般沉重地压在眼角，像两块浸了水的石头坠在眼皮上，我不自觉地哼出声，用指节用力按了按酸胀的眼眶，骨碌碌地揉了一圈。

    走廊尽头的窗户透进埃尔格里德午后的光，白花花的，刺得人想流泪。

    不过，完成了一件大事的满足感还是从胸腔深处涌了上来，像一杯温水灌进胃里。我甩了甩头，迈步走向了下一个病房。

    一边转动门把手，一边后悔没叫上女巫们一起来，至少能帮我挡一挡这沉甸甸的气氛。

    但一走进去才发现，女巫们和埃丝莉已经在这个病房里等着我了。

    空气里飘着淡淡的药草味，还有一种说不清的、属于魔女们的冷香。

    "姐姐。"

    不同于其他孩子挤在两人间里，戴娜姐姐一个人使用着这个病房。

    阳光从她身后的窗户打进来，给她镀了一层毛茸茸的金边，她坐在床上看着我，微微一笑。

    那种笑容和以前一样，温柔得像小时候从厨房端出热汤时的样子。

    但本应是家中姐姐迎接我的感觉，她额头上突起的角和背后收拢的翅膀带来的不是违和感，而是一种刺痛的苦涩。

    那对角是暗青色的，表面覆盖着细密的鳞片，从发际线两侧破皮而出，我能想象那有多疼。

    背后的翅膀折叠在肩胛骨的位置，翼膜薄得能看见下面淡青色的血管，偶尔轻轻动一下，像在确认自己还活着。

    明明应该是最痛苦的人，身体里流淌着不属于人类的龙血，意识随时可能被兽性吞噬，她却装作若无其事的样子，轻拍着身旁的椅子让我坐下："丹尼尔，你来了？"

    那张椅子是塑料面的，被她拍得发出"啪、啪"的轻响。

    "你身体还好吗？"

    今天不知第几次说出的问话，每次开口都像在砂纸上磨一遍嗓子。

    戴娜姐姐依旧带着微笑回答道，声音轻得像羽毛："嗯，现在已经足够习惯了。"

    我没有特意问她习惯了什么，是习惯了角蹭到枕头时的硌人感？

    还是习惯了翅膀在狭窄病号服里闷出汗的黏腻？

    姐姐也没说。

    我偷偷看了旁边的大魔女一眼，开口问道："治疗呢？"

    那是女巫们所生的十七号制造出的结果。

    龙化移植。

    理所当然地，我以为以大魔女的实力应该可以治疗，她活了几百年，掌握着魔界之森最深奥的魔法。

    "看起来有点困难。"

    回来的回答重重地压住了我的胸口，像一块石头砸进水池，水花溅得到处都是。

    "为什么？你们不是应该能做到吗？你们研究了这么长时间的魔法，你们总不能说，连你们所说的材料都做不到吧？"我激动地质问着，声音在病房里撞出回音。

    姐姐握住我的手让我冷静下来，她的掌心比以前粗糙了，大概是龙化的副作用。

    埃丝莉也走到身边，把手搭在我的肩膀上，她的手指很凉，像一块玉贴在皮肤上。

    大魔女冷静地开始解释，她的声音像枯叶摩擦，平静得让人发疯："移植方面虽然需要研究，但我们大致也能模仿得差不多。但要把那东西提取出来，是另一个问题。"

    这涉及魔法、人类身体以及魔兽能力的高阶结合，她说了什么魔力回路、什么细胞层面的排斥反应。

    老实说很难理解。我的脑子像被塞进了一团毛线，怎么理都理不清。

    阿德里娜在一旁尽量通俗地为我解释。她蹲下来，用手指在空气中画着圈："就像你想像水里混了颜料。颜料挤进去我们还能做到，但要把它再分离出来，就不可能了。"

    "……"

    我攥紧了拳头，指甲嵌进掌心的肉里，疼得发麻。

    也就是说，姐姐只能一辈子保持这种状态了吗？头顶长着龙角，背后长着翅膀，随时可能失去理智。

    这就是她的余生？

    大魔女问道："那我至少先给你们大量制作一些可以隐藏龙之特征的魔法药剂。听说你们毕业也快了吧？"

    姐姐点了点头。

    因为姐姐是埃俄斯学院五年级的学生，实际上剩下的上学时间连半年都不到。

    毕业典礼的钟声仿佛已经在远处敲响了。

    "是的，其实只剩下准备毕业了，连课都不用去上。"

    "是吗？那就更好了。"

    "有什么好？"

    从刚才起，大魔女的每一句话都让我异常烦躁，那种冷静的、居高临下的语气像砂纸在磨我的神经。

    我尖锐地质问，但埃丝莉插话劝我别担心。她的手从肩膀滑到我的背上，轻轻拍了两下："我去寻找治愈的方法。所以，丹尼尔，你稍微冷静一点。"

    "埃丝莉去？"

    "威格德拉萨尔那边也有变成龙的人的孩子。而且，龙之境界那边已经抓到了异端审判官的俘虏。他们可能知道些什么。"

    "我也要去。"

    我立刻说要一起出发。

    我不能只坐在这里等消息，不能让姐姐一个人扛着这对角和翅膀度过每一天。

    但埃丝莉摇了摇头，绿色的眼睛里有一种不容反驳的坚定："那当然不行。"

    "……"

    "丹尼尔你现在还是学生。作为学生，就该在学院好好学习。我会去寻找解决这个事态的办法的。不只是我，上次你见过的杰奎亚先生和哈辛先生也决定同行。"

    那两个人倒是多少值得信赖。

    杰奎亚的剑术，哈辛的情报网。

    虽然论起人品来我们相处的时间并不算长，但他们的高位身份给了我信心。

    至少他们不会半途而废。

    阿德里娜也微笑着安慰我别担心，她的笑容很淡，像水面上的月光，但确实在努力让我安心："我也会同行。毕竟我们女巫们也无法逃避责任。"

    尽管我也想一起同行。

    我的拳头还在发抖，但握着我手的戴娜姐姐却加重了手上的力道。

    她的手指收紧了，像一只爪子扣住我的骨头："一起上学院的日子也没剩几天了。陪在姐姐身边。"

    我叹了口气，那口气很长，像是从肺的最底部挤出来的，对埃丝莉说道："我这边漏掉了一只长着老虎耳朵的兽人。追那家伙或许能查出点什么。"

    最终，我只能无奈地退后一步，像一只被拴住脖子的狗，明明闻到了猎物的气味，却只能站在原地。
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