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    我一边闪避飞来的魔法，火球擦过耳畔，热浪灼烧着皮肤，一边用缠绕着微弱魔力的剑将其余法术击落，持续向前推进，每一步都踩在尸体和血泊中。

    就像心脏正在被火焰吞噬一般，不是我的心脏，是十七号的。

    我越靠近，他就越能直接感受到自己的生命正在终结，因此越发猛烈地释放魔法。

    魔力像洪水一样倾泻，但洪水终有枯竭的时候。

    即便如此，我的剑最终还是抵达到了那家伙的鼻尖。

    剑尖刺破了他的皮肤，一滴血顺着剑刃滑落。

    或许是因为已将全部魔力用于攻击，他的身上甚至没有缠绕最基本的防护魔法，像一个把所有的钱都押在一张牌上的赌徒，输得一败涂地。

    虽然并非为了替阿雷斯复仇，我从来不是那种会为阿雷斯拔剑的人。

    但我下意识地挥剑，将他那正在聚集魔力的右手直接斩断。

    "啊啊啊！"

    十七号发出剧烈的惨叫，身体剧烈地摇晃着，像一棵被砍断了枝干的树，断腕处的血喷涌而出，溅在我的脸上，温热的。

    我没有就此停手，而是将剑直接刺入了他的心脏。

    剑刃穿透胸腔的声音沉闷而清晰，像锤子敲在木板上，他轻声呻吟着，反而向前倾身，靠在我身上。

    用剩下的一只手无力地颤抖着握住我的剑，不是想拔出来，而是像在确认它的存在。

    "最终的终焉会在十年后到来。"他的声音像是从胸腔深处挤出来的，带着血泡的咕噜声。

    "也可以这么理解。"

    "能阻止吗？"

    虽然他是为了活下去而挣扎，但获得自由之后。

    逃离女巫、建立斗犬、研究一切可能的方法，他将所有时间都投入到了阻止终焉的到来。

    他不是英雄，但他的执念里确实有一部分是真实的。

    我知道他最想从我口中听到什么话。

    于是我轻声低语，声音低得只有我们两个人能听见："琳，已经不再是终焉了。"

    他是否察觉到了我话语中的含义？他先是露出惊讶的表情看着我。

    那种惊讶超越了濒死的痛苦，像是一道闪电劈开了他最后的认知，然后他缓缓跪倒在地，手松开了剑刃。

    就这样，结束了。

    即使他曾是以斗犬之名在暗黑世界活跃的人物，即使他曾移植魔兽之力，与清算团对峙，名声显赫，身为首领之人。

    最终，只要心脏被剑刺穿，也难逃一死。

    他的身体倒在了黑色的泥土上，和那些被他牺牲的人躺在了同一个地方。

    "结束了吗？"

    缓缓拄着拐杖靠近的老婆婆。

    阿德里娜想扶住大魔女，但她摆了摆手拒绝了，枯瘦的手撑着拐杖，站到了我身边，她的影子在月光下拉得很长，像一个句号。

    "真是可怜……"

    "在我面前。"

    大魔女正要开口评论倒下的尸体，却被我打断了。

    我的声音不大，但足够冷硬，像一块石头砸在地上："别随便乱说话。"

    这次能够扫荡斗犬组织，确实多亏了阿德里娜的帮助。

    她给了我那枚戒指，让我得以进行违规的传送。

    但反过来，女巫们也无法摆脱创造了斗犬这个组织的责任。

    就是因为她们那该死的古怪传统，每五十年抓一个男人进来繁衍，才导致了这样的事情。

    十七号是大魔女的儿子，是被这个传统制造出来的怪物。

    我缓缓捡起掉落在地上的阿雷斯的手。

    厚实的手掌上布满了因努力而留下的老茧，那是无数次挥剑留下的痕迹。

    这只手曾经握过剑、打过人、也笨拙地想保护过什么。

    "这是我朋友的手，拿去，给他重新接上。"

    带着强硬命令的语气，女巫们的眉毛不由自主地扬起。

    正准备忍不住说些什么时，却被大魔女的冷笑制止了。

    "以为我不想打架只低头就容易对付了吗？想要请求什么，就得付出相应的代价。"

    大魔女咯咯地笑着，像一只老乌鸦在叫。

    看来是因为这女人年纪大了，似乎完全搞不清当前的状况，她以为我在"请求"。

    "我不是想同情这家伙，但你们非人的传统确实是这次事件的导火索。"

    "……"

    空气沉默了一瞬。

    "代价？好，我会支付。"

    我拔出插在男子胸口的剑，血顺着剑刃滴落，我盯着大魔女说道，目光像钉子一样钉在她脸上。

    "我会救活他。"

    "……"

    这一次，连大魔女都愣住了。

    "现在，我说不杀他，而是要救活他。"

    我重复了一遍，确保每个字都像锤子一样砸进她的耳朵里。

    回去花了不少时间。

    或许是因为这些女巫在森林里苟且偷生惯了，可笑的是竟连一个能连接外界的传送标记都没有。

    我原本以为大魔女这种级别的存在至少会在森林外围留几个坐标，但看来她们连这种基本的防范措施都没有。

    或者说，她们根本不想让任何人进来，也不想让任何人出去。

    最终，由我、大魔女和阿德里娜组成的奇怪小队，朝着埃尔格里德出发了。

    我和大魔女几乎没再交谈，没有什么可说的。

    阿德里娜则夹在我俩之间，只是观察着气氛，像一只夹在两只老虎中间的猫。

    这段同行，随着高耸入云的埃俄斯学院建筑映入眼帘，也宣告了结束。

    阳光。

    从魔界之森的黑暗中走出来，埃尔格里德的阳光像一盆温水浇在身上。

    我直接找到了医院，那栋白色的建筑在阳光下显得格外刺眼。

    在走廊里很快便看到了熟悉的面孔。

    伊芙正坐在医院的椅子上，膝盖上摊着一本书。

    阳光透过窗户温柔地洒在她身上，将她的头发染成了金色。
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