第(3/3)页

    书房内，他面前摆着两封信。一封是朱炎亲笔，承诺若云南出兵牵制川南清军，战后可加封世爵，并开放盐铁贸易。另一封是清廷密使所送，许以“滇王”称号，割让川南五府。

    “国公，”幕僚轻声道，“清廷使者在驿馆已等候三日，催问答复。”

    沐天波没有回答，只是走到窗前，望着院中那株百年茶花。花正盛开，红艳如火。

    “父亲在世时常说，”他缓缓道，“沐家世镇云南，靠的不是见风使舵，而是忠义二字。崇祯皇帝虽殉国，但大明未亡。朱炎在南京监国，名正言顺。”

    幕僚会意：“那清廷使者……”

    “礼送出境。”沐天波转身，眼中闪过决断，“同时，点兵两万，陈兵川滇边界。告诉朱炎：云南愿出兵助战，但有两个条件。”

    “国公请讲。”

    “第一，战后开放云南与江南直接贸易，盐铁价格与内地同。”沐天波道，“第二，准沐家子弟入南京国子监就读，参加科举。”

    幕僚记下：“属下这就去办。”

    沐天波点点头，又望向北方。他知道，这一选择，可能决定沐家百年命运。

    但他更知道，有些路，一旦走错，就再也回不了头。

    日落时分，南京皇宫。

    朱炎站在奉天殿前的高台上，望着西沉的落日。周文柏侍立一旁，禀报着各方消息：

    “川东杨震已率军合围孙可望，预计三日内可结束战斗。”

    “云南沐天波答应出兵，已陈兵两万于边界。”

    “郑森水师主力已至安庆，正在部署江防。”

    “孙崇德报，小孤山阵地加固完成，新增火炮十二门。”

    “黄得功部已抵池州待命。”

    朱炎静静听着，直到周文柏说完，才开口：“文柏，你说，这一战我们会赢吗？”

    周文柏一怔，随即郑重道：“天佑大明，将士用命，百姓同心，必能取胜。”

    “我要听真话。”

    周文柏沉默片刻，低声道：“学生不知。但学生知道——自崇祯五年至今，国公从未败过。这一次，也不会。”

    朱炎笑了，笑容中有疲惫，也有坚定。

    “是啊，不能败。”他望向长江方向，“这一败，输掉的不只是战争，是华夏三百年气运，是亿万黎民的生路。”

    夕阳将他的身影拉得很长。这个从现代穿越而来的灵魂，此刻背负着一个文明的全部重量。

    但他没有退缩。

    因为退缩，就意味着扬州十日、嘉定三屠、江阴八十一日……意味着他熟知的那段黑暗历史，将重演。

    “传令全军，”朱炎转身，声音穿透暮色，“明日，我与将士们同在江防。此战，有进无退，有死无生！”

    “是！”周文柏深深一躬，眼中含泪。

    夜幕降临，长江两岸，百万大军枕戈待旦。

    对岸清军营寨，篝火连绵如星海；南岸明军阵地，灯火肃杀如刀林。

    这一夜，无人安眠。

    因为所有人都知道——明天，当太阳升起时，决定华夏命运的大战，将正式打响。

    而历史，将在这个寒冷的冬日，写下崭新的一页。

    无论这一页是辉煌，还是黯淡。

    它终将被书写。

    　　


    第(3/3)页