第(1/3)页

    孙孝义的脚从断崖边最后一块凸石上落下来时，天光已经压到了山脊线。他没回头，但能听见林清轩收剑入鞘的声音——咔一声轻响，比刚才那场打斗还让他耳朵一紧。孟瑶橙走在最后，脚步有点飘，像是踩在棉花上，可她没喊停，也没扶人，只把袖口攥得死紧。

    临时营地设在一处背风岩凹里，离他们交手的地方有三里山路。这路是吴守朴白天探出来的，窄得只能侧身过人，两边全是塌了半截的乱石堆。几根枯枝搭了个简易棚子，地上铺了层干草，中间摆着个熄了火的炭盆。钱守静早一步回来，在角落里坐着，正低头翻药囊，手指捻着几味干草药，数一道算一道。

    周守拙一见他们露头，立刻从石头上跳下来：“哎哟我的爷，你们可算活着回来了！我还以为你们仨要直接杀进谷底吃席呢！”

    没人接话。孙孝义把桃木剑靠在棚子边上，自己坐在一块扁石上，右手摊开又合拢，指尖还在抖。刚才画符太急，朱砂笔杆磨破了虎口，血已经结了一层薄痂，但一动就裂。

    林清轩站到他旁边，解下外袍甩在地上，盘腿坐下。“死了五个巡逻的，都是程度数的人。”她说得干脆，“两个披尸皮，三个被控神智。我们动手后，对面山坡有人放黑烟旗示警。”

    “我就说嘛！”周守拙一拍大腿，“原计划是摸哨探路，结果你们倒好，直接砍出条血路来。这哪是侦查？这是宣战书糊人家门上了。”

    赵守一蹲在炭盆边，用铁钳拨弄灰烬，头也不抬：“你当他们不知道咱们来了？昨儿吴守朴就在路边石头上发现划痕了，人家早布了眼线。躲？往哪儿躲？”

    “我不是说不该打。”周守拙摆手，“我是说，打得这么快，万一打草惊蛇，后面更难办。”

    孙孝义终于开口：“我没想打。看见那三个人披着尸皮过来，我本打算绕行。但孟瑶橙说他们带迷魂符，是固定巡线。我琢磨了一下——要是咱们绕，他们照样能发现脚印、气味，甚至留下追踪咒。与其等他们伏击，不如抢一步出手。”

    他顿了顿，声音低了些：“我怕拖久了，反被围。”

    林清轩接道：“他判断对了。那几个小妖动作整齐，显然是常训的兵。而且他们腰牌刻着‘巡七队’，说明有编制。这种队伍不会随便走散，一旦少人，立刻会报上去。我们不动手，他们回去一报，反倒暴露得更快。”

    钱守静点点头，抬头看了眼孙孝义：“你画的那几道符，位置准，力道稳。镇邪符破雾，缚灵符锁脚，清心符挡摄魂咒——一道都没浪费。符力分配合理，没见慌乱。”

    这话听着像夸，其实是在验功。钱守静向来如此，话少，但每句都戳在点上。

    周守拙挠挠头：“行吧，你说得也有理。但我还是觉得……”他看向孙孝义，“你太往前顶了。你是带队的，不是冲锋的。刚才那个念摄魂咒的，要不是孟瑶橙摇铃，你耳朵都出血了还硬撑，万一失神一秒，林清轩就得替你挡刀。”

    孙孝义没反驳。他知道周守拙说得没错。他确实冲得太靠前，尤其是对付那个念咒的小妖时，几乎和林清轩并肩而立。可那时候，他脑子里只有一个念头：不能退。十年前他在井里躲了三天，现在不能再躲。

    赵守一这时站起来，走到他面前，伸手按了按他肩膀：“你小子，胆子是真不小。不过……”他咧嘴一笑，“打得漂亮。”

    一句话，气氛松了一圈。

    孟瑶橙这时才开口，声音轻，但很稳：“我们撤的时候，孙孝义选了右边那条岔道，贴着崖壁走，避开了两处可能埋伏的松土区。后来又穿过一片刺藤林，敌人追不上。路线是他定的。”

    众人目光刷地转过去。

    孙孝义低头看自己的手：“那边土软，脚印深浅不一，明显有人走过不久。我猜他们不会想到我们会往那种地方钻。而且刺藤带倒钩，穿粗布衣的走不了。”

    清雅道长不知什么时候来的，一直站在棚子外阴影里，没出声。这时才迈步进来，白底云纹道袍扫过地面碎石。他没看别人，只问孙孝义：“你三人退时路线如何？”

    孙孝义立刻答：“先右拐走崖壁，五丈后左折入灌木丛，再沿坡下行二十步，绕过倒树，最后钻刺藤林。途中换过三次方向，故意留下假脚印。”

    清雅道长听完，缓缓点头：“能打，亦能走，方是全才。”

    就这么一句，再没人质疑。

    周守拙嘿嘿笑了两声：“得，掌教都发话了，我还能说啥？反正人也杀了，烟也放了，路是回不去了。接下来，咱们是继续往前拱，还是原地装死？”

    “都不是。”清雅道长说，“是总结。”

    他转身在唯一一张矮凳上坐下，手放在膝上，目光扫过七人：“今日一战，非同小可。你们第一次正面击溃敌方巡防，且未损一人。此为奇功。但奇功之后，更要清醒。胜而不骄，败而不乱，才是修道之人本色。”

    他顿了顿，看向吴守朴：“你发现了什么？”

    吴守朴早就准备好了，从怀里掏出一张皱巴巴的黄纸，铺在地上。纸上画着简略地形，标了几处点位。“敌方巡逻已有信号机制。”他说，“黑烟旗只是其一。我在尸体身上找到这个。”他拿起一小片竹片，上面刻着奇怪符号，“像是暗记，可能是传递方位或敌情等级。”
    第(1/3)页