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    第二日清晨，夏御叔精神抖擞，将早已准备好的奏章整理妥当，信心满满地上朝去了。

    “放心，君主一定会采纳你的建议！”夏姬不断为他打气。

    夏御叔自己也这么认为，可当他傍晚归来时，却神色黯淡，灰心丧气。

    夏姬见状，连忙上前：“夫君，怎么啦？”

    “唉！”夏御叔苦笑着说道，“君主年少贪玩，心思根本不在朝政上。孔宁和仪行父二人，极尽逢迎之能事，日日陪着君主喝酒玩耍，歌舞作乐，把君主哄得团团转。君主喜爱音律，他们便四处收罗民间伎子，组成乐队，在宫中日夜演奏，供君主取乐。”

    听到孔仪二人的名字，夏姬心里瞬间升起一股恨意。

    “如今，孔宁被封为司徒，仪行父被封为太祝，二人齐奉君侧，如鱼得水，所受恩宠，早已超越众臣。君主压根就不关心朝政，也不体恤百姓，我今日在朝堂上慷慨陈词，劝他整顿军备，励精图治，反而惹得他心生不满，说我小题大做，扫了他的雅兴。”

    夏姬不由得跟着叹气。她深知夫君抱负远大，忠君爱国，可惜遇不到明君。就像一只大鹏，志在千里，却被束缚了翅膀，一里地都飞不出去。

    她沉吟片刻，问夏御叔：“夫君，既然此二人把持朝政，为非作歹，为何不联合其它大臣，一同上书，将他们治罪，赶出朝堂？”

    夏御叔摇了摇头，无奈说道：“难哪！此二人正受宠，深得君主欢心，想要将他们赶出朝堂，谈何容易？”

    “那要是有他们的犯罪证据呢？”

    “若是罪证确凿，即便是君主，也不敢包庇他们。可是，此二人心思缜密，不会轻易让人抓住把柄。”

    夏姬听后，比以往任何时候，都更加期盼宛季能给她带回来好消息。要是能找到当年的证人，那就有可能板倒孔仪二人，一方面帮夫君肃清奸佞，一方面为家人报仇雪恨。

    ……

    夏姬等啊，等啊，等了足足一年，宛季终于回来了。

    宛季前后用了四年，遍历陈国每一个角落，踏遍山川湖海，却始终没有查到晏昭与谢临的踪迹。那两个人就如人间蒸发一般，毫无音信。

    “夫人，老奴无能，没能找到他们的下落。老奴猜测，他们或许已被孔仪二人秘密处死了。”

    夏姬闻言，心中黯然，四年苦等，希望化为泡沫。

    她知道宛季已经尽力了。宛季回来时，面容憔悴，风尘仆仆，眼角添了许多细纹，鬓角也微微发白。很显然，在这四年里，他吃了很多的苦，也受了很多的累。

    她心疼地说道：“宛伯，这些年，辛苦你了。既然线索中断，那此事就先放下。你一路奔波，回去好好歇息，调养身体。”
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