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    那北洋武备学堂是什么？是大清新式军官的摇篮。

    可情报上却说，那就是个“速成学堂”，学制很短，教的就是些基础操典、简单测绘、粗浅的西洋兵法。

    照理说，北洋武备不该教出这种人啊。

    难道情报错了？

    “北洋武备的学生……”山口圭藏压着声音，“都这么厉害么？他们要学两门外话？”

    “这不就是个士官学堂么？”藤井茂太喃喃说。

    井口省吾盯着常德胜的背影，眼神沉沉的：“也许，清国的陆军改新，比我们想的要快。也许，淮军不止一个袁世凯。”

    东条英教静了几秒。

    他的眼睛死死钉在常德胜身上，看着那个清国年轻人从从容容地和德国人在说话，看着施耐德夫妇脸上赞赏的样子。

    然后他又开口了，声音压得低低的：

    “这个人，必须盯紧了。”

    “北洋武备学堂的底，我们必须摸清。”

    “他们的课、先生、学生去了哪儿、和德国人合作到哪一步……所有消息，要写成报告，到了德国后，通过使馆寄回国去。”

    三个军官挺直了背，低声应道：

    “嗨！”

    ………

    同一时间，常德胜和施耐德夫妇的口语练习还在继续。

    冯·施耐德身子往前倾了倾：“那么常先生，瑞乃尔说你要去德国学军事。你对克虏伯的东西，有什么特别想知道的么？”

    常德胜端起咖啡，没立刻回答，像是忘了单词儿。过了两秒，他放下杯子，用德语问了句，声音比刚才稍微高了点，确保能飘到旁边不远的那几个小日本的耳朵里：

    “施耐德先生，克虏伯有没有研究过……一种特别轻的、能在深雪地里用马拉雪橇拖着走的小炮？”

    冯·施耐德挑了挑眉毛。

    角落里，东条英教刚把凉咖啡咽下去，那股苦味还在嘴里。对面三个军官刚刚“嗨”完，腰板还没松下来，就听见了这了句话。

    四个人、八只耳朵一下都竖起来了。

    “您继续说。”施耐德往前凑了凑。

    “我是想，”常德胜比划着，手在空中划了道高弧线，“咱们现在的行营炮，是不错的，可在没膝的雪地里，那就是个铁疙瘩，挪不动啊。我在想，有没有一种炮，射程可以近点儿，但弹道得高，能翻过山棱子打后面的工事。最重要的是轻，能拆成几大块，让步兵自己背着在雪地里跑，或者用马拉雪橇拖着。结构越简单越好，这样在冬天恶劣的环境中不容易损坏。”

    他顿了顿，补了句，像在解释：

    “李中堂和几位将军常念叨，北边的疆界太长，冬天又太久。光死守据点也不行，总得有能在雪天里挪得动、打得响的东西，才能把线守住。”

    ………

    角落里。

    井口省吾、山口圭藏和藤井茂太都看向他们的“首席”东条。

    东条英教眯着眼睛，做思考状。

    雪地……轻便……高弹道……拆解背负……北方疆界……

    这些词在他脑子里反反复复了几遍，很快就有答案了。

    是俄国。

    清国很有可能将俄国当成了主要的假想敌——这也是理所当然的，在他们眼中，日本仅仅是个蕞尔小国，而俄国则是头贪得无厌的北极熊。

    所以清国陆军在未来几年，将会重点加强对俄作战和冬季作战……当然了，他也不能仅凭那个北洋武备首席和友人的一段谈话，就做出判断，还需要继续加以观察……

    如果最后这个偶尔间得来的情报得到证实，那么未来的清日战争中，就得尽量避免冬季作战了。

    　　


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