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    量是足足的，加上酒水，拢共一两银子。

    这年头，银子还挺值钱。一两银子，够普通五口之家过一个月了。

    常德胜看着那桌菜，心里又算了一笔账。

    二十两，吃这一顿，去了一两。还剩十九两。

    去德国，船票有人管，但路上零花、到了柏林安顿，十九两够吗？

    省着点，应该够。

    想要搞社交，还得有点进项。

    “振邦兄，发嘛呆？动筷子啊！”

    曹锟已经夹了块肘子，塞得满嘴流油。

    常德胜回过神，端起酒杯：

    “来，哥几个，走一个！”

    六只酒杯碰在一起。

    “干！”

    一杯烧刀子下肚，从喉咙烧到胃里。

    常德胜放下酒杯，扫了一眼桌上五人。

    曹锟埋头猛吃，跟饿死鬼投胎似的。

    冯国璋小口抿酒，眼睛眯着，不知道在琢磨什么。

    王士珍坐得笔直，吃相文雅。

    商德全盯着那碗四喜丸子，好像在研究它的结构。

    王占元不说话，闷着头光吃。

    瞧见大家伙吃得差不多了，常德胜清了清嗓子。

    “跟哥几个说个事儿。”

    五双眼睛都看过来。

    他压低声音，神神秘秘：

    “朝鲜......有机会！未来几年......要打仗！”

    静了一下。

    然后“嗡”的一声，桌上炸了。

    “真的？”曹锟眼睛瞪得溜圆，“振邦，你从哪儿听来的？”

    常德胜摆摆手：“别问，问就是我猜的。”

    他顿了顿，补了一句：

    “你信不信吧。”

    越是这么说，这几个人越信。

    常德胜今儿被李鸿章单独留下的消息，早传遍了。李鸿章是谁？北洋的老大，直隶总督、北洋大臣！淮军就是人家的私兵！

    常德胜入了他的法眼，又是以北洋武备第一名的成绩留德，回来后肯定进幕府。

    他说朝鲜要打仗，那八成就是真的。

    曹锟搓着手，兴奋得脸都红了：“打仗好！不打仗，咱当兵的怎么出头？”

    冯国璋眯着眼：“振邦兄，这事儿……中堂那边有说法？”

    “没说法。”常德胜还是摇头，“就是我瞎猜。不过......”

    他顿了顿，看着桌上五人：

    “哥几个，都有着落了吗？”

    冯国璋先开口：“我留校，当教习。”

    常德胜心里点头。

    留校好。

    武备学堂是北洋的军官摇篮。冯国璋在这儿当教习，就能提携后进，给直系培养人马。等他从德国回来，带点新东西——铁丝网、机关枪、火炮间瞄法——都能通过冯国璋在学堂里推广。

    这是条暗线。

    “华甫兄留校好。”常德胜说，“朝鲜那边，应该还能安稳几年。你暂且留在学堂，替咱北洋培养点精通西法的军官，也是大功一件。”

    他看向王士珍：“聘卿兄呢？”

    王士珍放下筷子：“我去叶军门麾下效力。”

    冯国璋在旁边解释：“聘卿兄是叶军门保举来北洋武备的。”

    叶志超。

    常德胜脑子里闪过这个名字。

    甲午年平壤之战，叶志超跑得比兔子还快，导致清军大溃败。

    王士珍是他的人……也好。

    等叶志超“扑街”了，王士珍说不定能拉点残部过来，加入直系。

    “聘卿兄在叶军门麾下，定能大展拳脚。”常德胜举杯，“我敬你一杯。”

    两人干了。

    常德胜又看向曹锟和王占元：

    “仲珊兄，子春兄，你俩呢？有着落吗？”

    两人都摇头。

    曹锟苦着脸：“我没啥门路，也不知道去哪儿。”
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